Les Cordes

Un instrument à cordes est un instrument de musique dans lequel le son est produit par la vibration d'une ou plusieurs cordes.

La vibration de la corde seule est peu audible. Une plaque couplée aux cordes, la table d'harmonie, prélève une partie de l'énergie vibratoire de la corde pour la transmettre à l'air et obtenir un son. La table d'harmonie peut être une peau de tambour, comme dans le banjo.

Les cordes ont subi de nombreuses évolutions, on a utilisé des fibres végétales, des produits animaux comme le crin de cheval, le boyau ou la soie, des fils métalliques, et plus récemment les fibres synthétiques comme le nylon.

Il existe trois modes de jeu principaux sur les instruments à cordes, correspondant aux possibilités d'excitation de la vibration de la corde :

1. par pincement des cordes, c'est-à-dire par un déplacement initial de la corde qui est ensuite relâchée, avec les doigts éventuellement armés d'onglets ou un médiator ;
2. par frappe avec des baguettes ou de petits marteaux ;
3. par frottement avec un archet ou tout autre dispositif légèrement adhésif.

Cordes Pincées : Guitares, Banjo, Luth, Contrebasse, Clavecin...

Cordes Frapées : Clavicorde, Piano, Tambourin à cordes...

Cordes Frotées : Alto, Baryton, Contrebasse, Violon, Violoncelle

Dans chacun de ces trois cas, il existe des instruments où un mécanisme excite la corde.

On peut aussi classer les instruments à corde par disposition. On distingue alors

• perpendiculaires à la table d'harmonie comme les harpes,
  • parallèles à la table d'harmonie comme les luths ;
• et sonnent
  • sur toute leur longueur, comme le piano,
  • sur une partie de leur longueur, sur une action du musicien, comme le violon.